首个AI设计药物是怎么回事?AI设计的药物真的能用吗?澳大利亚弗林德斯大学的研究团队利用AI技术研制出一种名为“涡轮增压”的流感疫苗。这种改进型流感疫苗也是世界上第一种完全由人工智能设计的药物。

据了解，研究团队首先设计了一套名为“萨姆”的智能算法，其能够学习现有成功的疫苗和失败的案例，以判别疫苗对流感是否有效。然后，他们又创建了另一套能够创造出数万亿个虚拟化合物的智能程序，彼得罗夫斯基将其称作“疯狂的化学家”。“萨姆”与“疯狂的化学家”协同工作，提出了最有效的疫苗选项，最终得到一款能够有效治疗流感的疫苗“配方”。

通常情况下，要研制一种疫苗，医药公司要筛选数百万种化合物，需要数千人连续工作5年，耗费高达数亿美元。而在人工智能技术的帮助下，彼得罗夫斯基带领的小型科研团队只用大约两年时间就开发出了这种疫苗。

目前，在美国国家过敏和传染病研究的赞助下，团队将在美国招募240名志愿者，开展为时12个月的临床试验。彼得罗夫斯基教授认为，如果顺利的话，疫苗可在大约三年内上市。

“20年内，人工智能将成为药物研究的常用手段。”彼得罗夫斯基说，药物设计是一件非常困难的事情，甚至被认为超出了人工智能的能力。但我们证明了它们可以做到，“这代表了一个新时代的开始，人工智能将在药物发现和设计中发挥越来越重要的作用。”