融资是指为取得资产筹集所采取的货币交易手段。

直接融资，亦称“直接金融”，是指在没有金融中介机构介入的情况下，以股票，债券为丰要金融工具进行资金融通的方式。

间接融资，亦称“间接金融”，是指拥有暂时闲置货币资金的单位通过存款的形式，或者购买银行、信托、保险等金融机构发行的有价证券，将其暂时闲置的资金先行提供给这些金融中介机构，然后再由这些金融机构以贷款、贴现等形式，或通过购买需要资金的单位发行的有价证券，把资金提供给这些单位使用，从而实现资金融通的过程。

直接融资与间接融资的区别主要在于融资过程巾资金的需求者与资金的供给者是否直接形成债权债务关系。在有金融中介机构参与的情况下，判断是否直接融资的标志在于该中介机构在这次融资行为中是否与资金的需求者和资金的供给者分别形成了各自独立的债权债务关系。一般的习惯是认为凡是债权债务关系中的一方是金融机构均被认为是间接融资，而不论这种融资工具最初债权人、债务人的性质。

从发展时间来看，一般认为直接融资早于间接融资，是间接融资的基础。在现代市场经济中，直接融资与间接融资并行发展，互相促进。间接融资构成金融市场中的主体，直接融资脱离了间接融资的支持也无法发展。